Gladyss Alward. (Cristina B. compi de reli.)

GLADYSS ALWARD

Era una joven inglesa que había nacido en el invierno de 1902 en el seno de una familia trabajadora. Pronto descubrió su verdadera vocación, quería ser misionera en China, así que intentó prepararse para aprender su complicado idioma y sus tradiciones. La primera puerta que se le cerró a Gladys fue la de una organización misionera, la China Inland Mission, debido a sus malas calificaciones académicas pero, lejos de rendirse, continuó ahorrando lo poco que podía y, gracias a algunos de los dueños de los hogares en los que trabajaba, devoró todos los libros que pusieron a su alcance sobre la cultura china.

Cuando consiguió recoger el suficiente dinero para pagarse un viaje en tren, una Gladys a punto de alcanzar los treinta se dispuso a atravesar medio mundo para hacer realidad su sueño. Su viaje finalizó en la localidad de Yangcheng donde empezó a colaborar con una misionera llamada Jeannie Lawson. Juntas acogieron en su “Posada de las ocho alegrías” a los viajeros que atravesaban aquella zona, situada en una de las rutas comerciales chinas. Además de darles cobijo y comida, ambas mujeres, de los escasos occidentales instalados en la zona, predicaban la Palabra de Dios a todos aquellos que las querían escuchar y consiguieron que algunos de aquellos comerciantes se convirtieran al cristianismo. 
También empezó a hacerse cargo de los muchos niños huérfanos que deambulaban por las calles.

Cuando estalló la guerra entre China y Japón en 1938, y la localidad de Yangcheng fue bombardeada, Gladys no dudó en huir con el centenar de niños que había llegado a recoger con los que atravesó montañas y cruzó ríos para ponerlos a salvo.

Finalmente, falleció a principios de 1970.